A tiramisu sokak számára nem csak egy desszert, hanem egyfajta életérzés. Krémes finomság ez; lágy, kávés, enyhén kesernyés és édes is egyszerre, miközben mégis könnyedebbnek hat, mint sok hagyományos sütemény. Talán éppen ez benne a különleges: nem túl tömény, mégis intenzív élményt ad. Egy kis történeti ismertető köveztkezik.
Az olasz konyha egyik legismertebb édessége ma már szinte az egész világon népszerű: éttermek, cukrászdák és otthoni konyhák állandó szereplője. Sokan azért szeretik, mert elegáns, mégsem bonyolult, ráadásul a kávé, a mascarpone és a kakaó kombinációja különösen harmonikus ízt ad.
A tiramisu neve nagyjából azt jelenti: „dobj fel!” vagy „vidíts fel!”. A legtöbb történet szerint az édesség Észak-Olaszországból, Veneto tartományból származik, és a 20. század második felében vált igazán ismertté. Több város és étterem is magának tulajdonítja a recept megszületését, de a legismertebb verzió szerint Trevisóban készítették először modern formájában. A legenda szerint eredetileg energiadús desszertnek szánták, hiszen a tojás, a cukor és a kávé valóban gyorsan „felébreszti” az embert. Az autentikus olasz változat egyszerű alapanyagokból készül: mascarpone sajtból, tojásból, cukorból, babapiskótából, erős eszpresszóból és kakaóporból. Alkoholként gyakran marsalát, amarettót vagy kávélikőrt használnak hozzá, bár sok családi receptből kihagyják a szeszt.
A klasszikus tiramisu elkészítése viszonylag egyszerű, de a jó minőségű alapanyagok sokat számítanak. A tojások sárgáját cukorral habosra keverik, majd hozzáadják a mascarponét. A tojásfehérjét külön habbá verik, ettől lesz könnyedebb a krém. A babapiskótákat röviden kávéba mártják – fontos, hogy azok ne ázzanak el –, majd rétegezve kerülnek a krémmel egy tálba. A tetejére kakaópor kerül, ezután pedig néhány órás hűtés következik, mert a tiramisu igazán hidegen finom. Sokak szerint másnap még jobb, amikor az ízek teljesen összeérnek.
Bár az autentikus recept máig a legnépszerűbb, rengeteg alternatívája létezik. Készülhet eperrel, málnával vagy citrommal frissített nyári változatban, sőt pisztáciás, karamellás vagy csokoládés verziók is elterjedtek. Egyesek tejszínhabbal lazítják a krémet, mások tojás nélkül készítik, hogy könnyebb vagy biztonságosabb legyen. Léteznek pohárdesszert-változatok, torták, sőt fagylaltok is tiramisu ízesítéssel. Az utóbbi években a vegán verziók is népszerűvé váltak, amelyekben növényi krémek és tojáshelyettesítők szerepelnek.
A tiramisu népszerűsége részben annak is köszönhető, hogy egyszerre elegáns és otthonos desszert. Egy családi ebéd után éppúgy megállja a helyét, mint egy ünnepi vacsorán vagy egy olasz étterem étlapján. Kevés olyan édesség van, amely ennyire egyszerűen készül, mégis ennyire kifinomult. Talán ezért maradt (és még ma is az) évtizedeken át az egyik legkedveltebb desszert világszerte: mert minden rétegében van valami ismerős, mégis különleges.