Amikor a családunkban cukorbeteg él, az ételkészítés során sokszor nagyobb tudatosságra van szükség, ez azonban nem feltétlenül jelent teljes lemondást vagy külön főzést. A legtöbb esetben inkább arról van szó, hogy az egész család étkezése kiegyensúlyozottabbá válik, és előtérbe kerülnek a tudatosabban összeállított fogások.
A cukorbetegség kezelésében az étrend kiemelten fontos szerepet játszik, hiszen az elfogyasztott ételek jelentősen befolyásolhatják a vércukorszint alakulását. Az egyik legfontosabb szempont a gyorsan felszívódó szénhidrátok visszaszorítása. A cukrozott üdítők, édességek, fehér lisztből készült péksütemények vagy a nagy mennyiségű cukrot tartalmazó desszertek hirtelen vércukorszint-emelkedést okozhatnak. Emiatt sokszor előtérbe kerülnek a teljes kiőrlésű alapanyagok, a rostban gazdag gabonák, a zab, a barna rizs vagy a magasabb rosttartalmú kenyerek. A rostok lassíthatják a szénhidrátok felszívódását, ami segíthet egyenletesebben tartani a vércukorszintet.
A zöldségek különösen fontos szerepet kaphatnak a mindennapi étkezésben. Sok család igyekszik minden főétkezés mellé valamilyen friss vagy párolt zöldséget kínálni, hiszen ezek nemcsak vitaminokban és ásványi anyagokban gazdagok, hanem telítő hatásuk miatt segíthetnek abban is, hogy kisebb adag köret (a zöldségeken kívül) is elegendő legyen. A cukorbetegek étrendjében gyakran előnyösebb lehet a kiegyensúlyozottabb tányérösszeállítás: több zöldség, mérsékeltebb mennyiségű rizs, burgonya vagy tészta, valamint megfelelő fehérjebevitel.
Az ételkészítés során az is sokat számíthat, hogyan készül el egy adott fogás. Az olajban sült, panírozott ételek helyett sokan inkább sütőben sütnek, grilleznek vagy párolnak. Ez nemcsak a kalóriabevitelt csökkentheti, hanem a túlzott zsiradékfogyasztás mérséklésében is segíthet. A cukorbetegség ugyanis gyakran együtt jár szív- és érrendszeri problémák fokozott kockázatával, ezért a túl zsíros, nehéz ételek rendszeres fogyasztása kevésbé ideális.
A rejtett cukrokra is érdemes odafigyelni. Sok olyan termék létezik, amely első ránézésre egészségesnek tűnhet, mégis jelentős mennyiségű hozzáadott cukrot tartalmazhat. Ide tartozhatnak bizonyos müzlik, gyümölcsjoghurtok, bolti szószok, ketchupok vagy félkész ételek is. Emiatt sok család tudatosabban olvassa el a címkéket, és igyekszik egyszerűbb összetevőkből, otthon elkészíteni az ételeket.
A rendszeres étkezés szintén fontos lehet a cukorbetegek számára. A hosszú étkezési kihagyások vagy a rendszertelen táplálkozás vércukor-ingadozást okozhatnak, ezért sokan próbálnak kiszámíthatóbb napirendet kialakítani. Több esetben a kisebb adagokban, de rendszeresebben történő étkezés segíthet abban, hogy a vércukorszint stabilabb maradjon. Az adagok mérete egyébként is lényeges kérdés, hiszen még az egészségesebb ételekből sem feltétlenül előnyös a túlzott mennyiség.
Az italválasztásra is érdemes figyelni. A cukros üdítők és energiaitalok helyett a víz, az ásványvíz, a cukormentes tea vagy a házi limonádé sokkal kedvezőbb lehet. Sokan használnak cukorhelyettesítőket is süteményekhez vagy italokhoz, bár ezek alkalmazásánál is fontos lehet a mértékletesség. Egyre több család próbál olyan recepteket keresni, amelyek hagyományos ízeket kínálnak valamivel tudatosabb formában.
Lényeges szempont az is, hogy nincs teljesen egységes cukorbetegeknek szánt étrend. Más lehet az ajánlás egy inzulinnal kezelt cukorbeteg, egy 2-es típusú cukorbeteg vagy egy inzulinrezisztenciával élő ember esetében. Emiatt sokan dietetikus segítségét is kérik, hogy személyre szabottabban alakíthassák ki a család étkezését. Az azonban általánosságban elmondható, hogy a tudatosabb főzés, a kiegyensúlyozottabb alapanyagok és a mértékletesebb étkezés nemcsak a cukorbeteg családtagnak, hanem az egész családnak előnyös lehet. Bár ha megtehetik, külön is főzhetnek, ám mindenki étkezésének megváltoztatása kétségkívül kevésbé megterhelő anyagilag.